但是，中国电影毕竟是在中国的土地上生长、发展起来的，它所反映的是中华民族的历史与现状、生活与斗争，而观众对象也主要是中国的普通民众，所以它在自身的成长过程中也必然要汲取中国文化的营养，并逐步形成自己的创作特色和民族风格。中国电影的发展和创新之路，始终是同追求民族化和现代性紧密联系在一起的。

　　首先，从电影创作的取材来看，中国传统戏曲、古典文学作品等，均成为早期电影创作重要的题材来源。且不说第一部影片《定军山》的拍摄就和中国传统京剧相联姻，仅从古代文学名著的改编来看，就持续不断。从20年代始，就相继把一些古典文学名著搬上银幕。其次，在电影创作的方法、技巧等方面，不少电影创作者或有意识地借鉴了中国传统戏剧、小说的艺术技巧，或因受到民族文化的熏陶和适应观众的审美需求，总是在影片拍摄中不同程度地显示出一定的民族特色。

　　30年代左翼新兴电影的崛起，大大密切了电影与现实生活的联系，并使电影在民族风格的形成上有了新的突破，该时期的一些优秀作品，如《渔光曲》、《神女》、《马路天使》、《十字街头》等影片，均具有较鲜明的民族化印记。而电影歌曲的创作也同样注重从民间艺术中汲取营养，使之有利于凸现影片的本土特色。就拿《马路天使》的两首插曲“四季歌”和“天涯歌女”来说，其音乐就改编自苏州一带的民歌，歌词也运用民歌创作手法来写，不仅在表达人物情绪、塑造人物形象方面发挥了很好的作用，而且进一步强化了影片的民族化风格，增添了艺术魅力。这两首插曲流传至今，颇受民众之喜爱。

　　40年代是中国电影趋于成熟的时期，以《小城之春》、《万家灯火》、《一江春水向东流》、《乌鸦与麻雀》等为代表的一批精品佳作，以其独特的人文内涵和表现生活的真实细腻、艺术手法的朴素深沉及鲜明的民族风格，赢得了国内外观众的高度评价。它们在思想和艺术上所取得的成就，堪与意大利新现实主义电影相媲美。