说起德国媒体业巨头贝塔斯曼（Bertelsmann）集团，世界上知识群体中人可能很少有不知道的。因为是媒体集团，它牵涉到经济，也牵涉到政治、文化、社会等所有方面。它的势力，从今天的女当家人莉茨.摩恩（Liz Mohn）跟世界政治领导人的关系可见一斑。她谈到跟瑞典女王一起搞一个慈善活动时说：“然后茜尔维亚（女王的名）给我打电话......”说起跟前美国总统克林顿的会晤，她说：“比尔对我说......”

当然，光从财产上看，今日的摩恩家族也是够风光的。仅算在家长莱茵哈德.摩恩（Reinhard Mohn）名下的，就有43亿欧元（2002年初计57亿欧元）。

两姓一家无数个脚印走来

作为企业家家族，第一代是生于1791年的卡尔.贝塔斯曼（Carl Bertelsmann）。1835年7月1日，他在居特斯罗建立了C.贝塔斯曼出版社。该社的第一本畅销书叫“宗教麦勒”，是一个基督教歌本。除了用出版物表示对新教的支持，也出版教育类的书籍，推出了两份报纸。

1849年，当卡尔的儿子亨利希接管企业时，出版社有了14名员工。亨利希开辟了文学类书籍，出版了格林兄弟的著作等，也开始出版实用类书籍，主要是历史、哲学、语言学这些方面的。他于1862年推出的报纸“保守民众之友”连续发行了30年。出版社员工逐渐增加到70人。1887年，他还建立了职工养老金和事故保险体制。

1887年，亨利希.贝塔斯曼去世，企业大权落到了“外姓”－女婿约翰内斯.摩恩手里。这个约翰内斯就成了这个家族的第三代。他忠实于岳父岳祖的“路线”，热衷于宗教和政治。1910年，他早早地引入了职工有薪休假的体制。

给贝塔斯曼带来第一次突破的是1921年接管企业的第4代亨利希.摩恩。20年代末，亨利希开始有计划地出版文学与娱乐类书籍。出版社领导人维克斯弗尔特更是点子层出，比如为书店布置橱窗，出版盒装成套长篇小说（集）。1939年，出版社员工增至400人。

在第三帝国时代，作为出版社的贝塔斯曼企业也被纳入了为纳粹效劳的轨道。除了文学书籍外，它出版了许多国家民族主义的、甚至反犹太的书籍，它成了纳粹军队正式读物的主要出版发行者，在欧洲各地大量印制这类书籍。这使这家出版社得以长时间地生存下去。然而，它最后仍然陷入了与纳粹政府的矛盾中，由于私购纸张等问题，贝塔斯曼出版社于1944年被以“对战争没有重要性”的名义被关闭了。1945年3月，在居特斯罗的出版社大楼还在英军的轰炸中几乎完全摧毁，只有大多数印刷机幸存了下来。