在革命战争年代，各个革命根据地都印制发行自己的货币。随着最后胜利的临近，统一货币已经成为必然。1948年12月1日，中国人民银行正式成立，印钞队伍立即紧张地投入了第一套人民币的设计和印制工作。
　　纸币票面上“中国人民银行”六个字，是当时担任华北人民政府主席并主持中共中央财政经济部工作的董必武同志的墨宝。初期的人民币是分两批发行的。第一批有：五十元券，棕色，图案为水车，胶版印刷五色；十元券，绿色，图案为浇田，石版印刷四色；二十元券，棕色，图案为运肥，胶版印刷四色。第二批印刷发行的有一百元券、五元券、一元券。解放战争节节胜利，人民币的印制工作又逐步扩大到北平、上海、汉口、西安、重庆等地，同时东北银行造币厂也开始印制人民币。人民币的流通地区越来越大，票种越来越多，共有12种面额、62个票种，最小面额为一元，最大面额为五万元。第一套人民币主要生产于1948年冬到1950年8月。
　　在第一套人民币停止流通后，中国印钞造币总公司又先后印制了第二套、第三套、第四套人民币。现在发行流通的就是第四套人民币。