世界经理人数据(data.icxo.com)消息，对于世界各地的公司来说，设计的战略意义愈发凸显，也日益关系到企业产品和服务的兴衰成败。但设计本身是否也成为了一种商品呢？这一点发人深思。以前看似了不起的设计如今已不值一提，曾经超凡脱俗的作品现已沦为平庸之作。各地的经理人正迅速采取行动，求助于群体文化学、注重实用性、运用特殊材料并利用审美学的设计工具来进行创新。想使产品和服务标新立异越来越需要更高的实践水平。在设计方面，门槛变得越来越高。
       在2006年度工业设计大奖（Industrial Design Excellence Awards）评比中，这一点体现得淋漓尽致。这项竞赛由《商业周刊》主办，由美国工业设计师协会（Industrial Designers Society of America，即IDSA）独立评审，在同类赛事中享有很高声誉。对于今年的参赛者而言，要想获得金奖就要拿出高于往年的水平。评委们说实用性和外观只是评比的基本条件，只有让人眼前一亮的产品才有可能捧得金奖。

       今年的评选结果到底呈现出怎样的特点呢？亚洲公司的卓越表现形成了一道最靓丽的风景线。松下公司荣获6项大奖，是紧随其后获奖企业所获奖项的两倍，在这点上欧美公司难以望其项背。中国电脑制造商联想集团囊获两项金奖，是获金奖最多的公司。三星集团获得一金两银，在过去5年中，其所获得的奖项的总数在全球非设计企业中遥遥领先，甚至超过了苹果电脑公司。

       据美国工业设计师协会称，2006年“来自亚洲的设计团队捧走了25.9％的金奖”，相比于去年的7.9％和2004年的8.1％，已经有了显著的增长。亚洲企业骄人的表现反映出它们在设计上加大了投资力度。在为竞赛出售的1533个参赛工具中，亚洲的公司和机构购买了318个。而在10年前，它们购买的数量只有12个，且客户多是日本公司。如今，中国内地、中国台湾、韩国和中国香港的公司及其主管部门正斥巨资来提升设计能力，努力打造全球品牌。它们逐步从价格战的泥潭中抽身出来，转而更加注重产品的差异化、实用性以及消费者的认同度。

       以联想集团为例。该公司专为中国的高端游戏玩家设计的Opti台式个人电脑此次获得了金奖。尤为值得一提的是，这项金奖是它与俄勒冈州波特兰的ZIBA设计公司合作设计研究结出的硕果。此项研究被中国的消费者誉为“灵魂搜寻”（Search for the Soul），力助联想集团冲破价格战的迷雾，而此前在中国市场上，联想公司一度遭到了戴尔、惠普及IBM公司的强力阻击。从参赛的创意登记表上看，联想集团和ZIBA公司对中国的消费文化进行了深入研究，旨在“探寻对于中国这个特殊消费者群体而言更有意义和价值的设计元素”。ZIBA公司和联想集团花了数月时间“流连于”中国文化中，欣赏中国古典音乐，研究中国历史以及诸如蜂窝电话等人们梦寐以求的物品，观察中国家庭的日常生活、工作和娱乐情况。最终，他们把中国消费人群分为“5个电脑用户群”：轻浮的交际花、网络交友者、热衷升级者、电脑痴迷者以及标新立异的收藏爱好者，每组人群的需求各异。Opti电脑的颜色和外形专为中国的电脑迷设计，这些人痴迷于网络游戏，试图逃避现实生活。

       评委唐·诺曼［《情感化设计》（Emotional Design）及《日常物品设计》（The Design of Everyday Things）两本书的作者］说：“起初评委们对这种设计嗤之以鼻，但当研究表明中国人不喜欢美式的花哨设计、而是更青睐于体现本土文化的设计时，他们的态度亦随之改变。”