根据必须从事经由生物技术过程或重组DNA技术研究与开发人用治疗处方产品；必须从事研究与开发从(来源于人、动物或植物的)生物物质派生的治疗产品，而这些物质必须通过生物技术过程加以修饰；必须从事基因技术、分子生物学、结构化学和合理药物设计等原则，PharmaBusiness将世界生物技术公司加以排序。其中一些公司除从事研究与开发外还销售治疗用产品，另一些则销售诊断和农用产品。而从事开发分析技术、高通量筛查技术、生物技术试验设备和天然派生的非处方产品等不包括在此排序表内。
   
    自1999年以来生物技术领域的兼并和收购活动相当频繁。1998年列入世界头20家生物技术公司中，有4家公司即Agouron、Centocor、NeXstar和Liposome已不再独立存在。除了NeXstar公司被另一家生物技术公司收购外，其余三家都被大型制药企业收购。其它一些小型的生物技术公司也都成为有吸引力的收购对象。在1999和2000年间有超过20家世界生物技术公司兼并或被收购。Chiroscience、Sugen、LeukoSite、Oncor和OraVax等公司都已成为大企业的一部分。例如，Agouron公司在1999年的排序中名列第6位，于1999年5月被Warner-Lambert公司收购。自此，W-L公司获得了生物技术公司发现、开发、制造和销售基因工程/人工改造钝化蛋白质治疗产品的平台。这些产品在癌、艾滋病和其它严重疾病的防治中起关键作用。自Agouron被收购后，Warner-Lambert又被Pfizer公司收购，后者增加了它所缺少的一个部门-生物技术部门。又如专门从事药物输送系统(DDS)开发的爱尔兰公司Elan，它于2000年5月完成了收购Liposome公司的交易。这是该公司进军肿瘤治疗市场的一个战略步骤，Liposome公司的技术将是Elan公司向肿瘤领域发展的平台。去年Liposome公司排名第17，现将在Elan公司内作为一个独立的单位运营。发生在1999年6月份的另一项重大交易是排名第54位的Cel-ltech和第26位的Chiroscience公司的兼并。组成的Celltech Group集团公司成为欧洲最大的生物技术公司之一，具有范围广泛的创新产品系列和相当强的药品发现及开发能力，尤其是在抗体工程领域。今年Celltech Group排在第16位。在2000年1月Celltech Group继续收购了Medeva公司全部公开发行并售出的股份。这一收购完成了将Celltech Group公司的产品开发管道最后一段与有利可图的制药业务的结合。
   
    经过兼并和收购以及其它途径发展起来的世界头十家上市生物技术公司是(按1999年总营业额亿美元排列)
   
    Amgen(33.4)
   
    Genentech(14.2)
       
    Serono(10.5)
   
    Bigen(7.94)
   
    Genzyme(7.72)
   
    Chiron(7.62)
   
    Immunex(5.41)
   
    Ｍedimmune(3.83)
   
    CSL(2.74)
   
    Nabi(2.33)。
   
    这十家公司中除Serono 和CSL公司分别是瑞士和澳大利亚公司外，其余全是美国公司。
   
    生物技术行业的吸引力是多方面的。生物技术公司处于创新的研究与开发前缘，今年的生物技术公司有11家的研究与开发费用超过1亿美元。其中Amgen居世界生物技术公司的首位，达到8.22亿美元(比1998年增加24%)。除了寻找治疗疾病的创新途径外，生物技术公司还推出了一系列产品，其中有4个产品的年销售额都超过了10亿美元。它们是：Amgen公司的重组促红细胞生成素Epogen(用于贫血治疗)和重组粒细胞集落刺激因子Neuogen(用于中性白细胞减少症)，1999年销售额分别达到17.6和12.6亿美元。另外两个是由Eli Lilly公司销售用于糖尿病治疗的含重组胰岛素产品Humulin(10.9亿美元)和由Ortho公司销售的Procrit(转让的Epogen，15.1亿美元)。生物技术业的产品供应管道似乎比头十家制药公司加起来还要充足。据估计，生物技术业现有800个产品在临床试验阶段，其中350个在开发后期阶段。约有30个生物技术产品在等待美国FDA的上市批准。