在将于明天晚上在英国广播公司播出的纪录片中，美国天体物理学家弗兰克．德拉克说：“一切都使我们变得更乐观。”德拉克曾于一九六一年开始寻找外星智能生命计划，他说：“我们确实相信大约未来二十年内，我们可以大量了解地球以外的生命的情况，我们很有可能会在银河系某处发现生命，甚至是智能生命。”

    近半个世纪前，德拉克发明了一种方程式，用来估计银河系的外星人的数目。

    这种计算法，把七个因素考虑在内，包括在银河中诞生的恒星的比率、大约多少恒星中有多少行星、它们是否可以居住以及猜测一种智能生物可以生存多久。

    虽然各人对上述方程式的回答各不相同，但是德拉克说平均而言，估计银河系中存在着一万种有先进技术的生命形式。

    很多专家都驳斥这种理论，但是去年四月份瑞士一个科学小组在太阳系外发现首两颗可以支持生命的行星，分别称为“格利塞581 c”和“格利塞581 d”。

    明年，美国太空总署将发射“开普勒”太空望远镜，该望远镜将在四年太空任务期间反复扫瞄十万颗星星，以及在恒星周围的可居住地带探测是否有地球大小的行星。