工业机器人在各行各业的应用越来越多，它们也带来了一个新的生产力时代。一些人担心这种生产力可能会让人们失去工作，这是一种过度简化。像大多数技术进步一样，机器人是有价值的工具，可以让我们的工作更美好。
对自动化抢走工作的担忧并不新鲜。19世纪，纺织工人组织起来反对使用工业机械。卢德分子以织布工奈德·卢德的名字命名，他们担心机械化会取代他们。从那以后，从农业机械化到基于人工智能的写作工具，我们看到了对科技趋势的类似担忧。今天，“勒德分子”这个词用来形容那些反对科技的人。
经济学家对这些就业流失的担忧也有自己的说法。他们称之为勒德谬论。它源于对技术创新及其对劳动力市场影响的过于简单化的看法，而忽略了其中的细微差别。
机器人自动化可以帮助解决工人短缺的问题
第一个细微差别是工人的供应。机器人只能在有人填补工作的情况下才会从人类手中抢走工作。一段时间以来，可就业和愿意就业的员工数量（尤其是在制造业）一直在持续下降。
美国劳工统计局（BLS）的数据显示，2021年12月，美国有430万人自愿离职，比前一个月的历史高点略有下降。2022年8月显示，几乎没有变化，有420万人辞职，其中28.6万人在制造业。人们正成群结队地离职。
这些工人中的许多人将不会回来。根据麦肯锡的数据，44%的人对未来六个月重返工作岗位没有兴趣。据该咨询公司称，职业倦怠和疫情期间重新评估人生选择的机会促使了大规模的离职。
这种现象通常被称为“大辞职”，它在就业市场上留下了空缺，如果企业不填补这些空缺，可能会阻碍生产率的提高。麦肯锡指出，去年美国劳动力缺口为480万人。劳工统计局指出，2022年9月份平民失业率为3.5%。这相当于大流行前的水平，这是20多年来我们看到的最低失业率。
工作转换，而不是淘汰
当人们无法工作时，自动化可以填补这些空白。这使公司保持强大，并为那些需要它们的人创造更多的就业机会。这是另一个经常被忽视的关于自动化的事实；它不是简单地挖走工作，而是改变工作。
机器人取代了一些角色，但也创造了其他角色。根据沃顿商学院（Wharton business school）的一项研究，采用机器人自动化技术的公司可以提高生产率。
随着效率的提高而停止增长，这不是这些公司的本性。相反，他们利用自动化给他们带来的竞争优势来增加他们的市场份额。这种增长产生了公司其他领域对员工的需求。事实上，沃顿商学院的研究发现，不采用自动化的公司整体上更有可能失业。
那些担心失业的人忽略了这种补偿效应。世界经济论坛在其2020年未来就业报告中研究了这一点。据预测，到2025年，自动化将带来1200万个就业岗位的净增加，而不是净减少。
也许真正的问题应该围绕着重新部署和工作改善的机会，而不是减员。正确处理这种转变的公司可以让员工过渡到更有成就感的工作，提高士气和敬业度。
这种重新部署是有先例的。20世纪初农业机械化后，体力劳动者转向了工业工作。在现代世界，那些角色被机器人完全取代的少数人可以转向各种各样的其他工作。这些工作范围从质量控制到软件开发等领域更复杂的工作。人们可能会从手工生产线工作转向编程数控机器人或配置3D打印机。
重新部署所需的培训水平取决于工人现有的经验和他们的目标角色，但统计数据表明，向新职业的过渡相对容易，工作满意度会提高，薪酬也会提高。接受世界经济论坛调查的企业预计，40%的员工将在6个月或更短时间内接受再培训，94%的企业认为，许多员工将在工作中学会新技能。
员工们想要这个。世界经济论坛表示，甚至在机器人自动化之前，渴望升级的工人就已经在对自己进行再培训了。在2020年第二季度大流行的头几个月里，参加在线课程的人数增加了四倍。同期，雇主为员工提供的在线学习机会增加了五倍。
提高人力资源
到目前为止，讨论主要集中在工作取代问题上。但是如何提高工作效率呢？许多工序不能完全由机器人代替。先进自动化协会的高管们指出，只有10%的工作是完全自动化的。
相反，机器人可能会提高现有工人的生产效率。例如，在某些过程中，人类往往比机器人更擅长。其中许多问题，例如检查和修复产品组件中不适当的接缝，并没有以足够一致的方式进行自动化。机器人可以自动完成支持这些更细微过程的任务，将人类工人从单调的工作中解放出来，专注于在最需要的地方增加价值。
在许多情况下，一项缓慢而平凡的任务（比如抛光一块金属）可能是生产线上的瓶颈。这一过程的自动化可以为人类工人提供更快、更稳定的零件流，以完成他们自己的任务，从而加快整个生产线的速度。
机器人将如何使我们的工作更容易
这些场景展示了机器人如何增强而不是取代人类工人。它们还可以通过协助危险任务来帮助提高工人的安全。这些可能包括在危险区域工作或操作对人类操作员来说具有挑战性的物体。例如，机器人越来越多地被用于装卸各种类型的机器，这些机器的部件可能很重，很难够到，而且机器对操作员有伤害的风险。
机器人自动化给许多大企业带来了革命性的变化。现在，它正在为较小的公司做同样的事情，同时让员工的工作更安全、更好。最大生产力的规划应该与对人才的认识和利用和提高员工技能的增长计划齐头并进。机器人可以提高生产力，但人永远是一个组织最大的资产。