过去一个季度未能恢复扩张，加上7月份调查数据不佳，表明该国长期以来被视为该地区扩张的发动机目前如何阻碍其前景。

德国现在勉强摆脱的经济衰退已经违背了德国总理奥拉夫·舒尔茨（Olaf Scholz）在一月份的大胆预测，即这种衰退“绝对”不会实现。

它最近的差点失误突显了根深蒂固的工业萎靡，在国际货币基金组织预测能源步履蹒跚的经济，面临七国集团唯一收缩的一年中是如何持久的。德国能否恢复其曾经在欧洲增长潜力上举重若轻的角色？

无论经济是缓慢增长，还是略有收缩，都是一个二级问题，德国正在争夺“欧洲病夫”的称号。

在1990年两德统一后的几年里，这样的标签通常被贴在德国身上，因为将两个国家联合在一起的艰难过程削弱了战后经济的活力，并孕育了顽固的高失业率。

这种艰难的势头一直持续到本世纪，正如意大利的年度扩张速度超过其更大、更富有的同行超过五年多的非凡时期所见证的那样。

这一次，德国因乌克兰战争而持续的能源危机正在削弱已经在人口引起的技能短缺和生产力低下作斗争的经济中的制造商。与此同时，电动汽车全球竞争的加剧威胁着其汽车制造实力。

这些长期挑战与中国需求疲软和紧缩货币政策相结合，进一步挤压了该行业。欧洲央行上周为抑制通胀而再次加息四分之一个基点，这将给那里带来更大的压力。

虽然国际货币基金组织和德国央行预计德国今年全年收缩0.3%并不大，但它是有意义的：上一次经济萎缩而意大利经济增长是在2003年。

表现不佳不仅仅是一个预测，可以预见的是，今年下半年将再次陷入衰退。经济逃脱了另一个季度的收缩，但只是刚刚，即使之前GDP的下降幅度小于先前的估计。

德国目前的工业困境和糟糕的增长表现也没有真正将其与地区同行区分开来，尤其是因为它们有许多相同的问题。

在意大利，总理乔治亚·梅洛尼（Giorgia Meloni）在推特上敏锐地表示，国际货币基金组织2023年的预测显示，意大利的扩张速度快于德国和法国，这一势头反映了疫情反弹的延迟，包括旅游热潮，以及欧盟推动的支出。

但欧元区第三大经济体的制造商也在萎靡不振，其人口挤压更加令人担忧。过去几年，意大利最常被贴上欧洲“病夫”的标签。

然而，德国长期对如何生产负担得起的能源感到头疼，由于其长期依赖俄罗斯天然气及其在政治上对核电的憎恶，仍然是一个突出的挑战，就像它试图加快从化石燃料的转变一样。

经济专注于生产耗油汽车，而竞争对手增加电动汽车产量是另一个问题，大众汽车在中国订单减少的经历部分原因是周四下调了其销售前景。

德意志银行（Deutsche Bank AG）首席经济学家大卫·福克茨·兰道（David Folkerts-Landau）认为，这是楔子的薄端。

特别是德国人，由于制造业庞大，远远落后于美国，因为技术差距越来越大，美国政府的其他补贴计划将加强这种滞后。

解决未来问题是关键，在这个问题上投入资金，向愿意开设工厂的公司提供补贴。这是对大企业支出的关注，但德国繁荣的长期支柱是所谓的Mittelstand——一个由小型、通常是家族企业组成的全国性结构，其专业产品长期以来一直是其出口实力的基础。这是寻找德国作为主要经济体命运将如何决定的迹象的地方。